Last Minute Reisen - Allgemeine Beschreibung
In den 80er Jahren kamen die Reiseveranstalter zum Abfangen von kurzfristigen Stornierungen und Überhängen darauf, diese frei gewordenen Reiseplätze zu vergünstigten Konditionen an Spontanurlauber zu verkaufen.
Als Last Minute werden im Regelfall Reisen bezeichnet, die innerhalb der nächsten 14 Tage angetreten werden können. Zum Kundengewinn gehen Reiseveranstalter jedoch inzwischen dazu über, auch Reisen innerhalb eines Zeitraumes von 3 Monaten noch als Last Minute anzubieten. Hierdurch wird der Konkurrenzkampf deutlich erhöht, der Kunde profitiert allerdings von diesem Wettbewerb durch weiterhin niedrige Reisepreise bei besser Planbarkeit. Mittlerweile werden Last-Minute Reisen auch im Bereich der Kreuzfahrten, Winterreisn, Wellnessreisen sowie allen anderen Themenreisen angeboten.
Der Begriff Last Minute ist nur im deutschen Sprachgebrauch üblich, in England ist diese Bezeichnung völlig unbekannt. Statistische Erhebungen ergaben, dass allein im Jahr 2006 1,6 Millionen Last Minute Reisen verkauft wurden. Damit wurden in 2006 23,9 % aller Reisen als Last Minute Reise angetreten. Inzwischen handelt es sich somit bei dieser Form der Reise um eine feste Größe in der Touristikbranche.
Die Nachfrage nach Last Minute Reisen steigt stetig, schwankt aber aufgrund von äußeren Faktoren wie Lage von Feiertagen etc. ständig. Waren die Last Minute Reisen in ihren Anfangszeiten nur direkt am Flughafen zu buchen, so ist inzwischen die Buchung sowohl in Reisebüros als auch über das Internet möglich. Die enorme Nachfrage nach Last Minute Reise warf bei den Veranstaltern das Problem auf, dass langfristige Reisebuchungen deutlich zurück gingen und die Planung somit erheblich beeinträchtigt war. Dies führte dazu, dass die Reiseveranstalter nun anfingen, Rabatte auf langfristig gebuchte Reisen zu gewähren - die sogenannten Frühbucher-Rabatte. Mit diesen Preisermäßigungen sollten Kunden wieder für längerfristige Buchungen von Reisen gewonnen werden.